Пестициды используются в сельском хозяйстве, чтобы сохранить растения здоровыми от назойливых вредителей. Но полезные насекомые также используются в сельском хозяйстве. Они уменьшают потребность в обработках химическими веществами, улучшают развитие растений, повышают их иммунитет.
Integrated Pest Management (IPM) — метод, используемый для уменьшения потребности в химических веществах в сельском хозяйстве при оптимизации здоровья растений. Технология особенно актуальна для фермеров тепличных хозяйств, для гидропонных комплексов, для закрытых высокотехнологичных ферм с контролем окружающей среды (СЕА).
Программа IPM была успешно реализована в тепличной промышленности, в значительной степени благодаря вкладу деревенских предпринимателей.
Растениеводы следят за развитием саженцев на каждом этапе развития. Майк Бледсо, доктор философии и вице-президент по безопасности пищевых продуктов и вопросам регулирования в Village Farms, сыграл важную роль в разработке своей программы безопасности питания.
Он помог разработать решение по регистрации пестицидов для тепличной промышленности. Д-р Бледсо совместно с проектом «IR-4», который поддерживает регистрацию таких специальных культур, как томаты, работает над использованием биологических препаратов в сельском хозяйстве. Была создана команда, которая действует совместно с производителями над программой IPM. Новые технологии реализуются во всех теплицах Северной Америки.
Особенно активно используют пчёл. Они плодовиты, являются хорошими опылителями. С их помощью обрабатывают около 75 процентов мировых культур. Village Farms использует около двух ульев Bumble на 1 акр для опыления растений и поддержания их процветания.
Целью IPM является реагирование на вредных насекомых с помощью эффективных, безопасных вариантов с низким риском. В отдельных случаях деревенские фермы применяют органические пестициды к сельскохозяйственным культурам.
Институт изучения органических материалов (OMRI) одобрил использование таких препаратов. Они имеют очень короткий период полураспада. Это означает, что к моменту попадания продукта на полки магазинов, в них не обнаруживаются остаточные химические вещества.
IPM может использоваться в полной мере в теплицах Village Farms. Стеклянная оболочка вокруг растений позволяет производителям учитывать многие переменные.
Температура, количество воды на растение, воздействие солнечного света и многое другое могут быть изменены в больших комплексах, чтобы обеспечить оптимальный рост сельскохозяйственных культур. Это позволяет более эффективно использовать ресурсы.
«Программа IPM оказала огромное влияние на отрасль», — говорит доктор Бледсо. «Работа, которую мы проделали за последние несколько десятилетий, сделала тепличное выращивание по всей Северной Америке еще более устойчивой растущей отраслью. Мы смогли улучшить безопасность продуктов, которые попадают к потребителю».