Программа Аризонского университета помогает студенческому бизнесу

Группа студентов университета штата Аризона участвует в программе по усовершенствованию методов ведения сельского хозяйства. Она разрабатывает технологию использования сточных вод, которые формируются из продуктов жизнедеятельности на животноводческих комплексах.

Целью проекта является преобразование стока в питательный раствор для орошения сельхоз.культур в высокотехнологичных фермах. Об этом рассказывает выпускник университета Трэвис Андрен. Он является учредителем стартапа Lemna.

Стартап Lemna организован тремя выпускниками. В своей работе они используют метод, называемый фиторемедиацией. Методика предполагает очистку сточных вод посредством растений. Молодые учёные работают с Lemnaceae, ряской. Отсюда и название стартапа. Это высокопродуктивная водная культура с мелкими ярко-зелёными листьями, которые служат не только для эстетики.

Проект выпускников поддержан программой (MSIVD), магистра наук университета в области инноваций и венчурного развития. В рамках программы учёные получили финансирование, смогли доработать бизнес-план, чтобы выполнить свою миссию. Специалисты университета помогли освоить животноводческие фермы, как происходит удаление сточной воды, чтобы не загрязнять окружающую среду, и держать в чистоте помещения с животными.

Программа рассчитана на год. Она представляет уникальную возможность для аспирантов любой специальности в области инноваций, будь то собственный стартап или уже действующая организация. Это партнёрство между школами инженерии, дизайна и бизнеса. Она помогает изучить «методологию создания чего-либо из ничего».

Преобразование стока в поливную воду

Многие промышленные животноводческие фермы для обработки отходов используют большие ёмкости. В них стоковые воды очищаются под воздействием бактерий. В дальнейшем, многие предприниматели отводят относительно очищенный сток на поля.

Всегда имеется риск попадания загрязнений в грунтовые воды. Сток нарушает экосистему, которая приводит к изменению местной флоры и фауны, к изменению климата, как в региональном, так и в глобальном масштабе. Контролировать отходы стремятся власти федеральных и местных органов власти. Они создают строгие правила по утилизации токсичных отходов, которые не решают полностью проблему.

Нарушения правил приводит к денежному взысканию для фермеров, но они не влекут прямых изменений в окружающей среде и всей сельскохозяйственной системе. Стартап Lemna может защитить и фермеров от штрафов, и экосистему от загрязнений и разрушений.

Молодые учёные провели исследования с ряской на базе вертикальной гидропонной теплицы. Они создали компактную технологию, которая обеспечивает питательными веществами производство и поддержание растений в воде. Андрен рассматривал возможность использования растений для очистки загрязнённого стока. При этом конечный рост был дополнительным бонусом.

Ряска обладает несколькими ценными характеристиками, которые помогают ей вырасти от бутона до листового растения всего за 12-36 часов. Она быстро поглощает питательные вещества из воды, очищая сток. Трава ускорено развивается, клонируя себя.

Стартап предлагает альтернативу полям и бассейнам, которые предназначаются для отведения отходов от ферм. Учёные разработали изолированную систему, в которой сточные воды помещаются в штабельные лотки. Отходы обрабатываются ряской.

С помощью этого процесса происходит удаление загрязняющих веществ. При этом происходит балансирование минеральных веществ до тех пор, пока жидкость не станет пригодной для орошения вертикальных теплиц.

Дополнительные преимущества конструкции включают производство высокобелковых растений ряски. Эти вещества можно гранулировать и использовать корма для скота или для получения альтернативного источника энергии.

Стартап предоставляет растениеводам данные и понимание того, что находится в воде, какие питательные вещества содержатся в растворе для орошения.

Lemna старается сделать каждую каплю воды, которая проходит через систему, полезной для растений. Если говорить о пользе для фермеров, то технология компании защитит их от штрафов.

Благодаря финансированию, полученному от программы университета, Lemna завершает первую фазу своего плана. Все работы ведутся в лаборатории в Политехническом кампусе Аризонского университета. На данный момент 4 молочные фермы из Калифорнии и Орегоны согласились предоставить материал для экспериментов.

Ряска может быть идеальным решением для очистки отходов. Способность растения поглощать питательные вещества зависит от содержания воды. Оно отличается от рода животноводческой фермы. В отдельных случаях в жидкости могут оставаться некоторое количество загрязнений.

Задача стартапа найти в лабораторных условиях наиболее эффективную среду для роста. Определить подвид ряски, который будет более качественно воздействовать на сток.

Компания Lemna видит в своём проекте будущее для развитие и животноводческого комплекса, и для растениеводческих вертикальных ферм, где сельхоз.культуры развиваются на питательном растворе с определённым количеством минеральных веществ.