В Пенсильвании строится самая большая в мире вертикальная ферма

Компания Upward Farms, стоящая за проектом базируется в Бруклине, была основана в 2013 году и в настоящее время продает зелень с двух своих действующих ферм в магазинах Whole Foods на Манхэттене и Бруклине. Новая ферма будет построена в округе Люцерн, штат Пенсильвания, который находится в 135 милях к западу от Манхэттена и в 115 милях к северу от Филадельфии.

В Нидерландах открыт исследовательский центр вертикального земледелия, который консультирует многих предпринимателей в области вертикального земледелия. Прежде чем открывать ферму, производителям необходимо изучить основы выращивания сельскохозяйственных культур в помещении без солнца и плодородного грунта.

В Европе и США появляется всё больше вертикальных ферм, причем локальные и экологически чистые аспекты технологии приобретают все большее значение по мере роста актуальности в связи с климатическим кризисом.

Новое предприятие, анонсированное на этой неделе, станет крупнейшей вертикальной фермой на сегодняшний день и будет выращивать местную зелень для самого густонаселенного рынка США Нью-Йорка.

На площади 250 000 квадратных футов (это около 6 акров) объект в Пенсильвании затмит существующие фермы компании, а также большинство вертикальных ферм в других частях мира; самая большая ферма в Европе составляет менее трети от этого размера на 73 000 квадратных футов.

На фермах используют светодиодные лампы для обеспечения процесса фотосинтеза. Красные и синие длины волн света взаимодействуют с хлорофиллом в растениях, помогая образовывать глюкозу и целлюлозу, структурный материал клеточных стенок.

Элементы солнечного света, которые растения используют, не так эффективны. Дополнительные системы отопления могут быть уменьшены или полностью удалены. Искусственное освещение способствует более быстрому переходу от семян к сбору урожая.

Большинство вертикальных ферм являются гидропонными (корни растений находятся в неглубоких желобах с богатой питательными веществами водой) или аэропонными (корни располагаются в воздухе, в тумане из питательного раствора). Upward Farms использует аквапонику для удобрения своих посевов.

Помимо микрогринов, Upward Farms выращивает рыбу: без антибиотиков, гормонов. В бассейнах содержат гибридного полосатого окуня. Резервуары отделены от лотков с зеленью. Помёт от рыбы является удобрением.

В нём содержатся микробы, которые являются почвообразующими. Это органическое удобрение. По данным компании, это делает почвенный микробиом более плотным, плодородным и продуктивным, чем у большинства крытых ферм. Кроме растений компания реализует рыбу.

Вертикальная ферма с рыбой

Вертикальные фермы Upward Farms показывают, что урожайность может быть повышена в среднем в 2 раза по отрасли, благодаря экологическому методу ведения сельского хозяйства, который позволяет поддерживать количество микробных клеток в почве. Производство ведётся без использования химических удобрений.

Джейсон Грин, генеральный директор и соучредитель Upward Farms, говорит, что существует плодородный слой, который был создан миллионами лет эволюции между растениями и микробами. Растения могут сказать: «Эй, у меня такой стресс, моя окружающая среда несовершенна в этом смысле, вы можете мне помочь? Растения вербуют микробов себе на службу».

Потребители на Западе привыкли иметь доступ практически к любым фруктам или овощам, которые они хотят, в любое время года. Несезонная продукция обходится чуть дороже, но логистика, связанная с доставкой свежих продуктов за сотни или тысячи миль, влияет на себестоимость.

От хранения фруктов или овощей в холоде и без вредителей до обеспечения того, чтобы они поступали в целости и сохранности, использования химических веществ для сохранения их свежести – этот процесс оказывает негативное воздействие как на окружающую среду, так и на продукты питания.

Надежда вертикальных ферм состоит в том, что они перевернут эту парадигму с ног на голову, выращивая продукты питания вблизи крупных рынков, сводя к минимуму или устраняя сложные проблемы с цепочками поставок, которые повышают затраты и создают огромные экологические последствия.

Г-н Грин утверждает, что с помощью этого нового объекта можно охватить некоторые из наиболее густонаселенных районов США. Около 100 миллионов американцев в течение одного дня на западном побережье могут потреблять каждую неделю свежие продукты питания.

После привлечения 121 миллиона долларов финансирования серии B в июне прошлого года Upward планирует построить свою новую ферму в Пенсильвании. Компания надеется начать продавать выращенную там продукцию в начале 2023 года. В ближайшие годы производитель также планирует расширить свою деятельность в других регионах США.