Новатор сельского хозяйства инвестирует в Барбадос

Ральф Биркофф, голландско-канадский инвестор решил вкладывать свои финансы в сельское хозяйство, в котором используются интеллектуальные системы контроля. В качестве координационного центра он выбрал Барбадос.

Г-н Биркофф является основателем и директором компании Alquimi Renewables, которая базируется в Коннектикуте. Он входит в группу учредителей союза растениеводов Карибского бассейна, Island Growers Caribbean.

Его группа создала тепличную систему, которая на 100% устойчивая к климату, ураганам. Фермы основываются на выращивании овощей, ягод и зелени. Они производят более 4 тыс. фунтов продукции ежемесячно. Особое внимание уделяется пряным травам, клубнике, томатам, перцу.

Г-н Биркофф сотрудничает с барбадосской компанией Armag Farms. Островными растениеводами Карибского бассейна было принято решение, выращивать только те культуры, которые импортируются на Барбадос.

Это поможет избежать конкуренции с местными фермерами. Чтобы снизить импорт и повысить объём выращиваемой продукции, инвестор открывает рабочие места для молодых людей. Они будут заняты на новой ферме, построенной с использованием высоких технологий. Теплица занимает 5 тыс. кв. футов.

На первом этапе в группу на Барбадосе было инвестировано 500 тыс. долларов США. Планируется довести финансовые вложения до 3 млн. к третьему этапу, который закончится запуском теплиц. Бизнес поддержала компания Invest Barbados.

Проработав в Карибском бассейне более 20 лет, прожив в регионе десять из них, Биркофф обнаружил, что «свежие продукты, которые можно купить в супермаркетах, сначала были очень дорогими, а затем, как только потребители их получают, обнаруживается, что они были очень низкого качества. В магазинах много импортных товаров».

Защищённое сельское хозяйство

Инвестор был мотивирован на поиск решений и понял, что защищённое сельское хозяйство является единственным способом производства продукции иностранного происхождения, потому что многие культуры требуют умеренного климата. Они не могут расти на открытой площадке. Для них необходимо построить теплицы с СЕА-технологиями.

Компания Alquimi Renewables и островные производители Карибского бассейна объединились со своим стратегическим партнером по разработке узкоспециализированной тепличной системы. Был создан комплекс Sprung Structures Ltd. Он устойчив к ветровым нагрузкам до 175 миль в час и порывам ветра до 202 миль в час. Он защищён от землетрясений, наводнений и эпидемий.

В теплице используется индивидуальная гидропонная система, которая обеспечивает самые высокие урожаи. При этом отведённую воду и часть энергии одновременно используют и другие гидропонные установки.

Биркофф сказал, что его группа была привлечена на Барбадос по разным причинам, в том числе «потрясающим местным партнером» Армстронгом Армаг, который занимался растениеводством на семейных фермах. Его поддержал премьер-министер Миа Амор Моттли в области продовольственной безопасности.

«В случае с Барбадосом у нас была прекрасная партнерская возможность поработать с семьей Армстронг и принять участие в этой сельскохозяйственной операции. Если наши инвесторы хотят идти и двигаться в определенном темпе, то мы всегда рядом с ними», – отметил он.

«Я был в восторге от того факта, что мы переехали на Барбадос, потому что премьер-министр очень красноречив и очень сосредоточен на продовольственной безопасности по сравнению со многими другими лидерами.

Власти понимают проблемы и уязвимость, чрезмерную зависимость от импорта продовольствия. Не только растениеводство, но и животноводство, молочная промышленность, птицеводство и сельское хозяйство Барбадоса имеют древнюю историю. Группа предпринимателей и власти рады началу нового проекта», – добавил Биркофф.

На первом месте данного предприятия было удовлетворение запросов местных потребителей.

Большие возможности

На первом этапе теплицы ежемесячно производили 4 200 фунтов различной продукции, включая латук, листовые овощи, рукколу, кресс-салат, капусту, шпинат. Фермеры планируют выращивать салат Ромэн, Бостон, микрозелень, пряные травы.

На острове очень востребована клубника. Её будут выращивать в первую очередь. Затем растениеводы освоят агротехнику малины, ежевики, черники. В секторе ягод имеются большие возможности. Потребители желают, употреблять свежую продукцию, не замороженные полуфабрикаты.

В дополнение к увеличению инвестиций в Барбадос и оказанию помощи стране в обеспечении продовольственной безопасности, Alquimi Renewables и производители островов Карибского бассейна также стремятся привлечь больше молодежи к сельскому хозяйству.

Работа началась с набора персонала, растениеводы, менеджер фермы, помощники. Предприниматели хотят привлечь в сельское хозяйство молодых мужчин и женщин, приобщить к труду школьников и студентов. В Карибском бассейне существует проблема старения фермеров.

Это оказывает негативное влияние на развитие сельскохозяйственного производства. Среди молодых людей проводится обучение гидропонике с дальнейшей выдачей сертификатов. Это часть бизнес-модели, которая была запущена на Барбадосе.