Расширение технологий вертикального земледелия может стать ключом в борьбе с изменением климата и нехваткой воды

Последние исследования экономики показали, что вертикальное сельское хозяйство может стать более привлекательным для инвестиций, чем традиционное растениеводство.

В результате изменения климата отрасль сталкивается с многочисленными трудностями. Чтобы получить хороший урожай, используют стимуляторы роста, пестициды, удобрения. Предприятие становится дорогостоящим. Всё это приводит к повышению цен на продукты. Качество овощей, листовой зелени и трав оставляет желать лучшего. Изменение климата, рост численности населения создают двойную нагрузку на сельхозпроизводителей.

Новые данные показывают, что вертикальное земледелие может увеличить урожайность овощных культур до 700% при значительном сокращении потребления воды. Растениеводство может стать основной отраслью. Оно расширяется, распространяется во все страны.

Вертикальные фермы могут решить проблемы неэффективного сельского хозяйства. Теплица представляет собой закрытое помещение с контролируемым микроклиматом и процессом выращивания. Растения в ней находятся в посадочных модулях, которые располагаются в несколько слоёв.

Аналитиками-экономистами было обнаружено, что вертикальные фермы невероятно эффективны, когда дело доходит до использования воды. Для полива расход снижается на 95%. Стартап Plenty. Inc говорит о 99% экономии водного ресурса, потому что технология выращивания учитывает влагу, которую выделяют сами растения.

Недавний отчет Eden Green Technology показал, что на производство продуктов питания приходится 70% мирового производства пресной воды.

Вода становится все более дефицитным ресурсом, и периоды засухи могут по-прежнему становиться все более продолжительными. По данным общественного вещания штата Орегон, прошедший год был самым засушливым или вторым по засушливости в большинстве юго-западных штатов с 1895 года.

Более высокие средние температуры, как мы видели за последние два десятилетия, увеличивают испарение воды в атмосферу. Засуха становится очень тяжёлым бременем. Исследования показывают, что с 2000 года реки в Колорадо стали на половину мельче.

Это вызвано аномально высокими температурами. Учёные определили, что при повышении температуры на каждый градус Цельсия сток реки сократится на 9%.

По данным американского мониторинга климата, большая часть Калифорнии в настоящее время испытывает засуху уровня D3 (экстремальная). Агентство Рейтер пишет, что озеро Мид, водохранилище, созданное плотиной Гувера в Неваде, опустилось до самого низкого уровня за всю историю. Мид является крупнейшим водохранилищем в Соединенных Штатах и имеет решающее значение для водоснабжения 25 миллионов человек, включая жителей городов Лос-Анджелес, Сан-Диего, Феникс, Тусон и Лас-Вегас.

С высокими температурами сталкивается Бразилия. Это лето стало самым жарким за 91 год. Это отразилось на производстве сахара и кофе. Снизилась урожайность и повысилась цена продукции, которая была практически стабильной с 2016 г.

Согласно данным ООН, если мировое население продолжит свою тенденцию к росту, нам понадобится на 50-70% больше продовольствия в течение следующих 30 лет. К счастью, урожайность некоторых сельхозкультур может увеличиться примерно на 700% в год. Новые технологии позволяют выращивать овощи круглый год, независимо от климатических условий.

Количество земли, которая пригодна для выращивания растений, уменьшается. Фермеры переходят на вертикальные методы культивирования овощей, ягод и трав. Теплицы организуются в регионах локально, чтобы приблизить свою продукцию к потребителю, к сетевым магазинам, минуя «последнюю милю».

Одним из плюсов технологий заключается в том, что теплицы могут быть построены в черте города. Сокращается время доставки продукции. В некоторых случаях время доставки может сокращаться до 48 ч. Это минимизирует потерю отходов, свежести овощей, расход на топливо при транспортировке.

Поскольку изменения климата продолжают оказывать влияние на мировую сельскохозяйственную промышленность, выращивание в помещениях обеспечивает эффективный и устойчивый способ производства большего объёма овощных культур при меньших ресурсах.

Рынок развивается по мере роста инвестиций

Рост цен, продовольственная инфляция, которая достигла самого высокого уровня за последние 10 лет, делает инновационные решения всё более актуальными и насущными.

Сегодня мировой рынок вертикального фермерства составляет 3,04 млрд. долларов. К 2028 г он увеличится до 17,59 млрд. Темп роста отрасли составит 25,4%.

В период пандемии рост производства органических продуктов питания местного производства привел к росту рынка на 19,1% в 2020 году. Финансирование вертикальных фермерских компаний достигло 1,9 миллиарда долларов во всем мире в 2020 году. Это почти в 3 раза превышает уровень инвестиций по сравнению с предыдущим годом.

Стартап Bowery Farming, который находится в Нью-Йорке, привлек инвестиций на 300 млн. долларов. Общий объём финансирования компании составил 472 миллиона долларов. С января 2020 года розничная торговля Bowery выросла на 750%, и теперь ее продукция доступна в 850 продуктовых магазинах.

Aerofarms, еще одна вертикальная сельскохозяйственная компания, недавно объявила о создании теплицы площадью 136 000 квадратных футов в Вирджинии. Она станет крупнейшей в мире вертикальной фермой. Первый урожай планируется получить в 2022 г. Компания получит в 390 раз больше продукции, чем при традиционном земледелии.

Вертикальное Сельское Хозяйство сталкивается с препятствиями

Несмотря на то, что технология вертикального фермерства интенсивно развивается, отрасль все еще сталкивается со многими проблемами.

Лидером по количеству вертикальных ферм является США. В штатах установлено около 2 тыс. теплиц с контролируемой средой. Второе место занимает Япония. В стране действует 200 многоуровневых ферм. В азиатских странах, таких как Китай, Тайвань, данное направление растениеводства набирает темпы.

В то же время в США вертикальное фермерство всё ещё отличается малым объёмом. Традиционное сельское хозяйство опережает инновационные технологии. Темпы роста сдерживает высокая стоимость теплиц. Строительство фермы может стоить более 100 млн. долларов. Себестоимость продукта по рыночным ценам препятствует получению высокой прибыли.

Видимо, пройдёт ещё немало времени, чтобы вертикальные фермы стали использовать свой потенциал. Масштабирование отрасли становится всё более значимым. Она может противостоять изменению климата, сокращению водного ресурса.